Mesolítico

Período prehistórico, entre el Paleolítico y el Neolítico, que duró aproximadamente entre hace 10500 y 6500 años. su nombre significa Edad Media de la Piedra.

Es una época marcada por el final de la última fase glacial del Pleistoceno, con la consiguiente mejoría de las condiciones de vida. Comienza la colonización de las altas latitudes del planeta, hasta entonces cubiertas por los hielos.

Las gentes del Mesolítico se dedicaron a la caza, la pesca y la recolección, como los del Paleolítico Superior, pero sus condiciones de vida fueron relativamente mejores. El clima sufrió grandes cambios: había finalizado una etapa de glaciación. Las grandes masas de hielo y nieve se derritieron gradualmente, subió el nivel de los mares y se inundaron muchas regiones bajas. Por otra parte, el aumento de la temperatura provocó la desaparición o la migración hacia el Norte de los grandes mamíferos característicos del clima frío que habían sido la base de la caza a en tiempos del Paleolítico Superior. La actividad cazadora tuvo que orientarse hacia los animales presentes en cada zona o buscar otras formas complementarias de alimentación.

Crece en importancia la fabricación de pequeños utensilios adaptados a su nueva situación. Las armas más novedosas fueron los arcos y las flechas con puntas de piedra con variadas formas geométricas. Utilizaron también puntas de hueso o de madera, posiblemente para conseguir pieles sin dañarlas demasiado.

Los hábitos de las culturas del Mesolítico eran nómadas, con movimientos a menudoo estacionales con alternancia de verano e invierno. En algunas regiones, donde las costas ofrecían cantidades permanentes de alimentos, comenzaron a ubicarse asentamientos durante todo el año.

En alguna áreas europeas se construyen las primeras chozas a orillas de los ríos y lagos, o cabañas de madera y fibras vegetales, de las cuales no se conservan vestigios, pero en cuyos emplazamientos se localizan a partir de la dispersión de objetos de piedra tallada.